近年、航空業界では環境負荷の軽減が大きな課題となっています。
持続可能な航空事業への取り組みは、CO2排出量削減や騒音低減を目的とし、さまざまな技術革新が進められています。
本記事では、最新の動向と今後の展望について紹介します。
1. 持続可能な航空燃料（SAF）の普及
持続可能な航空燃料（Sustainable Aviation Fuel, SAF）は、バイオマスや廃棄物を原料とする再生可能エネルギーです。
従来のジェット燃料と比較してCO2排出量を大幅に削減できるため、多くの航空会社が導入を進めています。
- 過去との比較
- 2000年代初頭は化石燃料が主流であり、環境対策は主に燃費向上に限られていた。
- 2010年代後半からSAFの開発が加速し、一部のフライトで実証実験が開始。
- 2020年代に入り、政府の支援もあり商業フライトでの使用が拡大。
- 主なSAFの種類
- 廃食用油由来の燃料
- 木質バイオマス由来の燃料
- 合成燃料（Power-to-Liquid, PtL）
- 導入状況（航空会社の取り組み）
- KLM：SAFを用いた長距離フライトの運航を開始。
- ユナイテッド航空：100％SAFを使用した試験飛行を実施。
- ANA：日本国内線でのSAF導入を進める。
- エアバス：航空機のSAF適応試験を実施中。
2. 次世代航空機の開発
航空機メーカーは、燃費性能の向上や新しい動力技術の開発に取り組んでいます。
- 過去との比較
- 20世紀の航空機は燃費よりも性能向上が重視されていた。
- 2000年代から炭素繊維強化プラスチック（CFRP）を活用した軽量化が進む。
- 近年は電動化やハイブリッド技術の研究が活発化。
- 電動・ハイブリッド航空機
- 短距離・都市間移動向けの電動航空機の試験飛行が進行中。
- エアバス：ハイブリッド電動航空機「E-Fan X」の開発。
- ボーイング：水素燃料航空機の研究を推進。
- 軽量素材の採用
- 炭素繊維強化プラスチック（CFRP）の使用により機体重量を削減。
- ボーイング787やエアバスA350は軽量素材を多用し燃費効率を改善。
3. 航空運航の最適化による環境負荷低減
- 過去との比較
- かつての飛行ルートは固定され、天候や気流を活用する最適化は限定的だった。
- 現在はAI技術を活用し、リアルタイムでの最適ルート選定が可能。
- 飛行ルートの最適化
- AIを活用した気象データ分析により最適な飛行ルートを選択。
- 余分な燃料消費を抑える運航計画の導入。
- デルタ航空：AIを用いた燃料消費削減プログラムを導入。
- ルフトハンザ：ルート最適化で年間数百万ガロンの燃料節約。
- 地上設備のエコ化
- 空港内の電動化（電動牽引車や電動シャトルバスの導入）。
- 再生可能エネルギーを活用した空港運営。
- ヒースロー空港：再生可能エネルギーの使用を拡大。
- 成田空港：地上電動車両の導入を進める。
4. 持続可能な航空業界の未来
持続可能な航空事業の推進は、航空会社、政府、研究機関が連携して取り組むべき課題です。
技術革新と政策支援が進めば、将来的にはCO2排出ゼロの航空業界が実現する可能性もあります。
今後も、環境に配慮した航空業界の動向に注目していきましょう！
